Faune: Le Blaireau d'europe
Ce mammifère vit dans des terriers qu’il creuse lui-même, les blaireautières.
Transmises d’une génération à l’autre, elles peuvent être composées de nombreuses galeries
pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de long et permettent de rejoindre un réseau de chambres aux fonctions bien précises : repos,
allaitement, jeux...

Point de vue: La vue sur les crêtes
Vous pouvez observer de gauche à droite : le Roc de Courlande (1496m), le Mont Redon (1580m), le Pas de l’Ane (1815m), le Puy de Sancy (1886m), le Puy Ferrand (1854m), le Puy Gros (1793m) et le Puy de Paillaret (1721m). Ils sont emblématiques du massif du Sancy, que l’on l’appelle stratovolcan. Il s’est formé par couches successives de lave et de cendre au cours de plusieurs millions d’années. Ce volcanisme explosif couplé à l’action des glaciers durant les longues périodes de glaciation a donné naissance à des reliefs très pentus. Enfin l’érosion a achevé de façonner les sommets.

Pastoralisme: La vache Salers
Race emblématique du Cantal, elle est reconnaissable à son pelage frisé acajou et à ses longues cornes blanches en forme de lyre. La Salers a failli disparaître, mais les éleveurs auvergnats se sont mobilisés pour sauvegarder la race, promouvoir ses produits et renforcer l’identité locale. Ernest Tyssandier d'Escous fut l’un des grands artisans de la sauvegarde de cette race au 19e siècle.

Histoire: Le hameau du Mont
Ce lieu-dit est l'un des plus hauts en altitude et des plus enneigés de Chastreix. Toutes les habitations aux larges murs de pierre sont orientées dans la même direction pour bénéficier d’un maximum d’ensoleillement. L’hiver rude nécessite des maisons bien isolées.
Ce lieu-dit a vu sa population décroître jusqu’à atteindre quelques dizaines de personnes. Ils étaient encore une centaine d'habitants il y a quelques dizaines d’années.

Flore: La Hêtraie
Composant près de 80% des 420 hectares de bois et forêts présents sur le territoire de la réserve, le hêtre est une essence tout à fait typique de la région. Il est reconnaissable à son écorce grise, très fine et très fragile constellée de petites taches blanches (un lichen).
On observe sur le bord des feuilles de petits poils notamment quand les feuilles viennent de sortir de leurs bourgeons. C'est grâce à cela que l'on différencie les feuilles du hêtre de celles du charme : « le charme d'Adam, c'est d'être à poils » (entendez que les feuilles de charme ont des dents et que celles de hêtre des poils).

Point de vue: Le point de vue sur le massif du Sancy
Une superbe vue sur le massif du Sancy s’offre à vous. Au centre, le puy de Sancy s’élevant à 1 885 m d’altitude. Il est le point culminant du massif central.

Savoir-faire: Un savoir-faire : Saint-Nectaire
Au Moyen-Age, les paysans réglaient leur seigneur en « fromage de gléo » ou « fromage de seigle ». Le nom de fromage de Saint-Nectaire fait son apparition qu’à partir de 1651-1670. C’est au 18e siècle que le Maréchal Henry de Sennecterre donna à ce fromage ses lettres de noblesse, en l’introduisant à la table du Roi Louis XIV. Le fromage eut les faveurs du Roi Soleil, à tel point qu’il en fit venir à dos d’âne pour régaler sa cour.
Le Saint-Nectaire fait aujourd’hui partie des fromages AOP les plus vendus. Il fait partie des 5 AOP présentes sur le territoire du Parc. La grande majorité des communes de l’AOP Saint-Nectaire sont situées sur le Parc des volcans.

Eau (lac, rivière...): La cascade de la Barthe
Cette dernière est née sous le phénomène d’érosion. C’est le ruisseau de Neuffonds qui bascule en cascade sur le front de la coulée de lave, érodée par le temps.

Flore: La Gentiane jaune
Plante typique des moyennes montagnes, l’histoire de la gentiane remonte à l’Antiquité. L’amertume qui la caractérise lui confère des propriétés médicinales : tonique, apéritive, fébrifuge, stimulante, antidépressive. La récolte de printemps est utilisée à des fins pharmaceutiques après avoir séché tout un été dans un enclos sur l’estive puis dans un local aéré. La récolte d’été et d’automne plus riche en sucre est utilisée fraîche pour la fabrication d’apéritifs. Les rhizomes macèrent pendant un an dans de l’alcool et le jus sert de base à la préparation de la liqueur.

Flore: L'Aspérule odorante
Comme son nom l’indique, tire son nom de l’odeur qu’elle dégage en séchant. «aspérule » provient du latin asper signifiant « rude », « rugueux », caractérisant le bord de ses feuilles.  Cette plante vit dans les sous-bois et en lisière de forêts, au-delà de 400 m d’altitude. Elle est utilisée en cuisine, en médecine, pour les teintures mais également comme substitut au tabac.

Faune: Les vipères
L’itinéraire du lac Chauvet est habité par deux vipères : la vipère péliade et la vipère aspic. La vipère péliade, espèce emblématique du Massif Central fait l’objet d’un suivi de sa population qui se voit décliner.  Ses pupilles sont rouges, son nez aplati et ses grandes écailles sur la tête la différencient de sa cousine la vipère aspic, plus répandue en France. Cette dernière a un corps épais, une tête nettement définie, large et triangulaire, des yeux à pupille verticale et au museau retroussé.

Légende: Les tourbières et légendes
Les tourbières ont longtemps fait l’objet d’histoires mystérieuses. On pouvait y croiser le diable, des sorcières, on pouvait s’y enliser et donc périr. On évitait de remuer ces eaux dormantes au risque de réveiller les âmes noyées dans leurs profondeurs. Ces lieux restent parfois associés à des peurs.

[Itinéraire] De Chastreix à Super-Besse (Etape 5 des Chemins de traverse dans les Volcans d'Auvergne)
Modifié: 4 heures