Les Chemins de traverse dans les Volcans d'Auvergne
Pas de balisage spécifique.

L'Aspérule odorante
Comme son nom l’indique, tire son nom de l’odeur qu’elle dégage en séchant. «aspérule » provient du latin asper signifiant « rude », « rugueux », caractérisant le bord de ses feuilles. Cette plante vit dans les sous-bois et en lisière de forêts, au-delà de 400 m d’altitude. Elle est utilisée en cuisine, en médecine, pour les teintures mais également comme substitut au tabac.

La Hêtraie montagnarde
Type d’habitat forestier installé à l’étage submontagnard et montagnard : de 400 m à plus de 850 m d’altitude. Elle occupe différentes situations topographiques, recherchant des situations plutôt ombragées. Il en existe plusieurs variantes. Ici c'est une hêtraie montagnarde à Luzule des bois.

Le Pic noir
C’est le plus grand pic d’Europe, on l’identifie facilement à sa couleur noire et sa calotte rouge vif. Son chant est mélodieux et il tambourine avec une cadence élevée de 20 coups par seconde. Il affectionne les grands espaces boisés, idéales pour son alimentation et son mode de nidification. Cette espèce est protégée en France.

L'Apollon
Ce grand papillon d’une envergure de 35 à 40 mm au corps velu vit en montagne où on l'observe jusqu'à  2 700 mètres d’altitude dans les Alpes. Il est reconnaissable à ses ailes blanches décorées de grandes taches noires circulaires sur l’aile avant et à ses cercles rouges bordés de noir sur l’aile arrière. Il recherche les pentes sèches et rocailleuses des montagnes, les lisières ensoleillées des bois clairs, les pelouses maigres et les éboulis. Sa chenille ne peut se développer que sur des espèces de plantes bien spécifiques (on parle de "plante hôte") : des orpins (Sedum).  Il a été régulièrement observé dans la partie Sud de la chaîne des Puys où sa petite population semble se porter assez bien, contrairement au massif des Monts Dore où sa régression est dramatique.

Le troupeau mobile
Activité essentielle pour le territoire, le pastoralisme sert l’économie locale et  permet de maintenir des savoir-faire ancestraux. Conduit par un berger et ses chiens, le troupeau de brebis rava (espèce locale) assure une ouverture des paysages et le maintien de la biodiversité liée à ces espaces. Cette initiative lancée en 2016 par le syndicat mixte du Parc des Volcans permet d’expérimenter une pratique de pâturage basée sur l’activité « temporaire » d’un troupeau qui se déplace en fonction des besoins d’ouverture du paysage.

La chouette de Tengmalm
Petite chouette de montagne, elle utilise pour sa nidification les trous creusés par les pics noirs dans les troncs, souvent de hêtre. La population de cette espèce étant en déclin, elle bénéficie d’une protection au niveau européen.Présente sur la Chaîne des Puys entre 800 et 1400 mètres d’altitude, le Syndicat mixte du Parc des Volcans d’Auvergne a lancé en 2016 une enquête participative dont l’objectif est de mieux connaître l’espèce et son habitat pour ainsi mieux la préserver en l’intégrant à la gestion forestière du site.

Le point de vue de la prairie
Sur votre droite vous apercevrez plusieurs puys que le Comte de Montlosier appelait des « taupinières » . De gauche à droite : le puy de Vichatel, Charmont et Combegrasse.Au premier plan, la prairie fait partie des parcelles aménagées par le Comte de Montlosier : il avait fait amener plusieurs centaines de tombereaux de terre. Un moment boisée, cette parcelle a subi les dégâts de la tempête de 1999 et a ensuite été remise en herbe par le Syndicat du Parc et louée à un éleveur local.

L'étang de Montlosier
Ce lieu est l'œuvre du Comte du même nom ayant vécu à Randanne (rang d’âne) au 18e siècle. Le paysage actuel du domaine résulte en grande partie de ses prouesses techniques. Après plusieurs années de travaux paysagers, le Comte de Montlosier s’attèle aux travaux hydrauliques. Né du détournement du ruisseau de Randanne (vous vous trouvez à proximité du canal d'arrivée d'eau), l’étang vient butter contre la coulée de lave des puys de la Vache et Lassolas. Cet étang artificiel couvre près d’un hectare, il est fréquenté par la loutre d’Europe, le crapaud commun, la couleuvre à collier et de nombreuses espèces de poissons.

La Gentiane jaune
Plante typique des moyennes montagnes, l’histoire de la gentiane remonte à l’Antiquité. L’amertume qui la caractérise lui confère des propriétés médicinales : tonique, apéritive, fébrifuge, stimulante, antidépressive. La récolte de printemps est utilisée à des fins pharmaceutiques après avoir séché tout un été dans un enclos sur l’estive puis dans un local aéré. La récolte d’été et d’automne plus riche en sucre est utilisée fraîche pour la fabrication d’apéritifs. Les rhizomes macèrent pendant un an dans de l’alcool et le jus sert de base à la préparation de la liqueur.

L'hermine
Petit mammifère de la famille des mustélidés, elle a un corps mince et allongé, prolongé d’une queue relativement longue qui présente un pinceau de poils noirs. En été, la coloration de son dos est brun-fauve et son ventre est blanc-jaunâtre. En hiver, ces diverses parties deviennent blanches. Elle vit dans les milieux ouverts ou semi-ouverts (prairies, cultures, bocages…) et affectionne les secteurs en partie minéraux et rocheux.

Un Espace Naturel Sensible
Lieu à la fois remarquable et fragile, le lac de Servières est labellisé Espace Naturel Sensible depuis 2019. Pour mieux comprendre l’identité de ce site naturel, des actions ont été mises en place comme : une cartographie des habitats, un inventaire des herbiers aquatiques, un plan de gestion élaboré par le Parc des Volcans d'Auvergne ainsi qu’une réglementation pour conserver l’accès à tous.  Au lac de Servières, sont interdits la baignade et le canotage, les feux et le camping. Les chiens doivent être tenus en laisse.

Le lac de Guéry
D’origine volcanique, glaciaire et anthropique (le barrage construit en 1895 a rehaussé le niveau du lac de 6 à 8 m), dans le cadre des Monts Dore, c'est le plus haut lac d’Auvergne. Profond d’une quinzaine de mètres et s’étendant sur 26 hectares, il est fréquenté par une faune montagnarde parfois rare : le Cuivré de la Bistorte, la Vipère péliade et le Balbuzard pêcheur. Dans les tourbières bordant le lac, on trouve 3 espèces de Laîches protégées (plante herbacée). Dans ses eaux, il y a la Truite Fario, le Brochet, le Gardon, le Goujon…

Le Damier de la Succise
Aussi appelé Damier des marais, ce papillon affectionne les zones humides d’altitude. Ses ailes sont de couleur noire et orange sur le dessus, avec un motif de damier sur le dessous. Les petits points en série sur les deux faces des ailes caractérisent l’espèce. Ce papillon doit aussi son nom à la Succise des prés, plante des prairies humides et tourbières, sur laquelle il se développe. Cependant, il peut aussi vivre dans des prairies chaudes et sèches. A l’échelle de l’Europe, les populations de Damiers de la Succise sont en forte régression, il est donc important de préserver les milieux naturels dans lesquels il subsiste !

L’Agrion à lunules
Observée sur le plateau, cette libellule est localisée dans le Massif central et visible de mai à mi-juillet. On la trouve souvent à proximité de zones tourbeuses. Le mâle est reconnaissable à sa couleur bleue éclatante et aux trois taches noires en forme de demi-lune (lunule) dessinées sur le haut de son abdomen, juste derrière les ailes. La femelle est plutôt d’une couleur bleu-vert avec plus de noir sur l’abdomen.

Les Sphaignes
Ces mousses caractéristiques des milieux humides sont d’une couleur allant du jaune-vert au rouge sang et peuvent retenir jusqu’à 40 fois leur poids en eau. Elles constituent le moteur principal de la formation de la tourbe grâce à leur capacité de rétention d’eau et d’accumulation des parties mortes. On recense 16 espèces de Sphaignes dans la tourbière du puy May, ce qui représente une véritable richesse à l’échelle du Massif central et permet de souligner le caractère patrimonial exceptionnel du site du Guéry !

Les Tourbières
Une tourbière est un milieu naturel à l’histoire riche et mouvementée. Elles sont constituées principalement de végétaux non décomposés qui ont ainsi créé la tourbe très lentement. Il faut en effet un siècle pour la création de quelques centimètres de tourbe ! L’Espace Naturel Sensible du lac de Guéry regroupe de nombreuses zones humides et plus de 13 hectares de tourbières. Plus largement, on en localise un grand nombre dans les Monts Dore et celles-ci représentent un intérêt patrimonial important car elles sont habitées par beaucoup d’espèces protégées (faune et flore) et sont aussi une ressource d’eau.

L'estive
La Banne d’Ordanche est une zone d’estive pour la brebis de race Rava, race emblématique du Puy de Dôme. Très caractéristique et reconnaissable à sa tête et ses pattes mouchetées de noir, la Rava est une race rustique réputée pour son adaptation aux conditions difficiles et pour ses qualités maternelles. Elle peut également puiser dans ses réserves corporelles et les reconstituer en fonction des ressources fourragères, ce qui lui permet de vivre en plein air intégral et de satisfaire d’une alimentation frugale pendant une grande partie de l’année.Attention, les troupeaux sont sensibles au dérangement, s’ils se trouvent sur le sentier, contournez-les et tenez votre chien en laisse.

La laitue des Alpes
Vous pourrez l'apercevoir à la belle saison, cette laitue aussi appelée la chicorée de montagne a la particularité de pousser dans des endroits humides, comme les sous-bois, les fossés et les bords de ruisseaux. Imposante, elle peut facilement atteindre les un mètre de haut. Elle est reconnaissable à tige rougeâtre et poilue et à ses fleurs d'un bleu violet en capitules disposées en grappe à l'extrémité de la tige.

Des arbres à biodiversité
Ce type d’arbres aux nombreuses cavités fait de ceux-ci des lieux de vie privilégiés pour de nombreuses espèces. Les cavités ont pu se former à la suite de différents événements comme des forages par des oiseaux comme les pics. Avec le temps, les cavités peuvent grossir et devenir attractives pour de nombreuses espèces cavicoles : vieux arbres et arbres morts, une richesse pour la biodiversité !

Estive et races locales
L’estive correspond à la période de l’année où les troupeaux paissent sur les pâturages de montagne. Ce mot désigne aussi le pâturage de montagne même. L'estivage est l’action consistant à mener le bétail sur le pâturage. Dans les zones d’estive du Sancy vous retrouverez comme races locales : - la Salers reconnaissable à son pelage frisé acajou et ses longues cornes blanches en forme de lyre ;- l’Aubrac, reconnaissable à son pelage ras beige, ses cornes pointues, ses yeux cerclés de noir presque comme maquillés et ses longs cils.

Murets en pierre sèche et haie de vieux frênes
Ce chemin faisait autrefois parti d'un véritable réseau rattachant les fermes, les hameaux, les lieux-dits et les villages alentours entre eux. Il est bordé d’anciens murets dits « en pierres sèches », autrement construits sans maçonnerie. Leur utilité résidait essentiellement dans la stabilisation des pentes légères ou la délimitation des parcelles. Est aussi présente une ancienne haie de frênes. En plus du rôle de délimitation, elle jouait un rôle majeur pour le bétail : brise-vent et ombre. D’autre part, ces frênes étaient régulièrement taillés formant des « têtards ». Les branches coupées servaient de bois de chauffage. Les années où la ressource en herbe manquait, les feuilles servaient à nourrir les animaux d'élevage.

Le Blaireau eurasien
Discret, il vit la nuit, vous ne le croiserez donc pas lors de votre balade mais vous verrez peut-être l'entrée de son terrier, dont il agrandit et rénove régulièrement les tunnels et cavités. Le Blaireau eurasien n'hiberne pas mais en hiver, il restreint son temps passé hors du terrier à 3 heures par jour environ. Il peut vivre seul, en couple, en famille et même en groupe, cela dépend de l'environnement et du nombre d'individus.En 2020, la Réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy a lancé un inventaire des terriers de Blaireaux afin de connaître le nombre d'individus présents et de suivre leur évolution.

Le Blaireau d'europe
Ce mammifère vit dans des terriers qu’il creuse lui-même, les blaireautières.Transmises d’une génération à l’autre, elles peuvent être composées de nombreuses galeriespouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de long et permettent de rejoindre un réseau de chambres aux fonctions bien précises : repos,allaitement, jeux...

La vue sur les crêtes
Vous pouvez observer de gauche à droite : le Roc de Courlande (1496m), le Mont Redon (1580m), le Pas de l’Ane (1815m), le Puy de Sancy (1886m), le Puy Ferrand (1854m), le Puy Gros (1793m) et le Puy de Paillaret (1721m). Ils sont emblématiques du massif du Sancy, que l’on l’appelle stratovolcan. Il s’est formé par couches successives de lave et de cendre au cours de plusieurs millions d’années. Ce volcanisme explosif couplé à l’action des glaciers durant les longues périodes de glaciation a donné naissance à des reliefs très pentus. Enfin l’érosion a achevé de façonner les sommets.

La vache Salers
Race emblématique du Cantal, elle est reconnaissable à son pelage frisé acajou et à ses longues cornes blanches en forme de lyre. La Salers a failli disparaître, mais les éleveurs auvergnats se sont mobilisés pour sauvegarder la race, promouvoir ses produits et renforcer l’identité locale. Ernest Tyssandier d'Escous fut l’un des grands artisans de la sauvegarde de cette race au 19e siècle.

Le hameau du Mont
Ce lieu-dit est l'un des plus hauts en altitude et des plus enneigés de Chastreix. Toutes les habitations aux larges murs de pierre sont orientées dans la même direction pour bénéficier d’un maximum d’ensoleillement. L’hiver rude nécessite des maisons bien isolées. Ce lieu-dit a vu sa population décroître jusqu’à atteindre quelques dizaines de personnes. Ils étaient encore une centaine d'habitants il y a quelques dizaines d’années.

La Hêtraie
Composant près de 80% des 420 hectares de bois et forêts présents sur le territoire de la réserve, le hêtre est une essence tout à fait typique de la région. Il est reconnaissable à son écorce grise, très fine et très fragile constellée de petites taches blanches (un lichen).On observe sur le bord des feuilles de petits poils notamment quand les feuilles viennent de sortir de leurs bourgeons. C'est grâce à cela que l'on différencie les feuilles du hêtre de celles du charme : « le charme d'Adam, c'est d'être à poils » (entendez que les feuilles de charme ont des dents et que celles de hêtre des poils).

Le point de vue sur le massif du Sancy
Une superbe vue sur le massif du Sancy s’offre à vous. Au centre, le puy de Sancy s’élevant à 1 885 m d’altitude. Il est le point culminant du massif central.

Un savoir-faire : Saint-Nectaire
Au Moyen-Age, les paysans réglaient leur seigneur en « fromage de gléo » ou « fromage de seigle ». Le nom de fromage de Saint-Nectaire fait son apparition qu’à partir de 1651-1670. C’est au 18e siècle que le Maréchal Henry de Sennecterre donna à ce fromage ses lettres de noblesse, en l’introduisant à la table du Roi Louis XIV. Le fromage eut les faveurs du Roi Soleil, à tel point qu’il en fit venir à dos d’âne pour régaler sa cour.Le Saint-Nectaire fait aujourd’hui partie des fromages AOP les plus vendus. Il fait partie des 5 AOP présentes sur le territoire du Parc. La grande majorité des communes de l’AOP Saint-Nectaire sont situées sur le Parc des volcans.

La cascade de la Barthe
Cette dernière est née sous le phénomène d’érosion. C’est le ruisseau de Neuffonds qui bascule en cascade sur le front de la coulée de lave, érodée par le temps.

L'Aspérule odorante
Comme son nom l’indique, tire son nom de l’odeur qu’elle dégage en séchant. «aspérule » provient du latin asper signifiant « rude », « rugueux », caractérisant le bord de ses feuilles.  Cette plante vit dans les sous-bois et en lisière de forêts, au-delà de 400 m d’altitude. Elle est utilisée en cuisine, en médecine, pour les teintures mais également comme substitut au tabac.

Les vipères
L’itinéraire du lac Chauvet est habité par deux vipères : la vipère péliade et la vipère aspic. La vipère péliade, espèce emblématique du Massif Central fait l’objet d’un suivi de sa population qui se voit décliner.  Ses pupilles sont rouges, son nez aplati et ses grandes écailles sur la tête la différencient de sa cousine la vipère aspic, plus répandue en France. Cette dernière a un corps épais, une tête nettement définie, large et triangulaire, des yeux à pupille verticale et au museau retroussé.

Les tourbières et légendes
Les tourbières ont longtemps fait l’objet d’histoires mystérieuses. On pouvait y croiser le diable, des sorcières, on pouvait s’y enliser et donc périr. On évitait de remuer ces eaux dormantes au risque de réveiller les âmes noyées dans leurs profondeurs. Ces lieux restent parfois associés à des peurs.

Le Comaret des marais
Plante des zones humides, aux sols tourbeux,  de couleur rouge pourpre elle forme de vastes colonies au bord des lacs et joue un rôle écologique important en créant un habitat flottant qui permet à d’autres espèces de s’y implanter en s’accrochant à elle.

Le Trèfle d'eau
Le Ményanthe trèfle d’eau est une plante herbacée semi-aquatique présente dans les eaux peu profondes, en dessous de 1800 m d’altitude. Redécouverte au cours du 17e siècle, le trèfle d’eau était utilisé contre la gale et toutes sortes d’ulcération. Plus tard, des recherches démontrèrent les bienfaits de cette plante pour la digestion.

Le lac de l'Estivadoux
Le site de l’Estivadoux fait l’objet de protections environnementales en raison de sa fragilité et de ses spécificités. En effet, l’eau du lac n’est pas toujours présente. Il est en eau à la sortie de l’hiver puis s’assèche au fil des saisons du fait de sa faible profondeur. Il devient alors une grande étendue humide. Ce lac temporaire est un lac tourbière.

Les foires de Brion
Le village de Brion est renommé pour ses foires depuis le 14e siècle. Troupeaux et marchands de toutes sortes se retrouvaient sur une douzaine de dates fixées selon un calendrier immuable. Les éleveurs achetaient leurs bêtes au printemps pour les engraisser dans les montagnes durant tout l’été et les revendre à l’entrée de l’automne.Aujourd’hui, ces foires ont perdu leur vocation agricole mais restent très prisées par les habitants du plateau et les touristes pour leur convivialité.

Le Tarier des prés
Petit oiseau typique des prairies humides et des tourbières, il est présent sur l’ensemble de la région Auvergne. Sa présence est plus forte au-dessus de 600 m d’altitude dans les zones herbagères marquées par l’élevage bovin et ovin.Ressemblant au Tarier pâtre, il s’en distingue par un sourcil blanc et des marques blanches à la queue. Le croupion est brun jaunâtre, tacheté de foncé, la poitrine et la gorge sont ocre orangé.La tourbière des Chastelets à La Godivelle abrite une densité record de couples nicheurs !

La Pie-grièche grise
Passereau de la taille d'un merle qui niche dans les grands espaces herbeux parsemés de haies et bosquets, elle a la particularité de chasser des insectes et autres petites proies qu’elle empale sur les épines d’arbustes ou sur les fils barbelés, les « lardoirs ».Cette espèce est en fort déclin partout en France et en Europe du fait du changement des pratiques agricoles. Elle trouve encore des milieux favorables dans les tourbières et prairies naturelles du Cézallier.

Une libellule : la Leucorrhine douteuse
Typique des tourbières, elle se reconnaît facilement à sa coloration rouge et noire et sa face blanche. Elle vit dans les petites mares aux eaux acides et pauvres en poissons.La tourbière de la Plaine Jacquot est considérée comme la plus grosse station du Massif central pour cette espèce. En pleine saison, au mois de juin, il n’est pas rare d’observer plusieurs centaines d’individus voler en même temps.Des comptages sont réalisés tous les ans par l’équipe de la Réserve naturelle pour suivre l’état des populations.

La réserve naturelle nationale des sagnes de la Godivelle
Située à 1200 mètres d’altitude, en plein cœur du plateau volcanique du Cézallier, cette résèrve protège un ensemble de 4 tourbières et 1 lac naturel sur 144 ha.Ces zones humides abritent un patrimoine naturel d’exception : loutres, droseras, sphaignes, papillons, libellules … Vous apercevrez certaines de ces espèces lors de votre balade.Le Parc des Volcans d’Auvergne a pour mission d’assurer la conservation de ces milieux et de les faire découvrir au plus grand nombre.

Estives
La montée des troupeaux vers les pâturages d’altitude du Cézallier est appelée « la montade ». Traditionnellement, elle se déroule à la mi-mai, lorsqu’il ne gèle plus, et se termine mi d’octobre. Parfois, au départ, est organisée une cérémonie au cours de laquelle, on asperge les vachers et les troupeaux d’eau bénite pour leur porter chance (éviter les maladies, le mauvais temps, les accidents…).

Monastère Orthodoxe
Une belle découverte vous attend sur le parcours : le monastère orthodoxe de la Traverse. Aussi appelé Znaménié, qui signifie Monastère Notre Dame du Signe, il est reconnaissable à sa coupole de cuivre. Seulement 15 monastères orthodoxes sont présents sur le territoire français. Des visites commentées sont proposées par les moniales. renseignement à Hautes Terres Tourisme bureau de d'Allanche.

Le chaos basaltique
Situé à proximité, une étrange formation géologique interpelle. L'origine de ce chaos fait l’objet de diverses hypothèses. Le chaos aurait été créé par un effondrement en vagues successives provoqué par un sol devenu instable au moment de la fonte des glaces (à la fin du dernier âge glaciaire vers 10 000 ans av J.-C). Ainsi sur plus de trois hectares et plusieurs mètres de profondeur, certains orgues de basalte (pierres volcaniques) se couchèrent, et d’autres se brisèrent en une infinité de morceaux hexagonaux, formant le chaos de Landeyrat. Une multitude de milieux naturels se sont greffés au chaos, composant 20 habitats différents dont 5 protégés au niveau européen et regroupant plus de 230 espèces de végétaux : pas mal pour un milieu d’apparence désertique !(Source : Hautes Terres Communauté)

Le puy de Mathonière
Vous pouvez apercevoir le puy de Mathonière. Le travail des archéologues a démontré que ce puy était un haut lieu de négoce du bétail à l’époque gallo-romaine. En effet, l’une des plus grandes foires du Massif central s’y tenait, elle était située au croisement des itinéraires de la transhumance languedocienne et du chemin de l’Allier. Un temple était également construit à proximité de l’emplacement de la foire.

Un muret en pierres sèches
La pierre sèche est une technique de construction d’origine populaire et rurale. Elle est née au Néolithique, lorsque l’Homme a commencé à cultiver la terre. La construction a été codifiée au 16e siècle par la République de Gênes pour réaliser les murs de soutènement indispensables aux cultures en terrasse. Son assemblage ne fait appel à aucun mortier et ne génère pas de gravats, si bien que, s’il s’effondre, la pierre est immédiatement réutilisable.

Allanche, terre d’estives
Depuis le Néolithique jusqu’à l’époque gallo-romaine, la vallée de l’Allanche a joué un rôle majeur dans le développement du pastoralisme dans le Cézallier. D’abord empruntée pour la transhumance des troupeaux ovins méridionaux (du sud) puis pour l’estivage des bovins à partir du Moyen Âge, la vallée a été façonnée par les activités agricoles, créant les grands espaces pastoraux que nous pouvons observer aujourd’hui. Sans activité humaine, les reliefs du Cézallier seraient naturellement recouverts par la forêt et le paysage serait complétement fermé. Au fil des siècles, un nouvel équilibre s’est établi et a été maintenu par le retour régulier des troupeaux.

L’Ecureuil roux
Avec sa queue en panache, sa silhouette gracieuse et son agilité, l’écureuil roux attire la sympathie. Strictement forestier et arboricole, il est le plus gros des rongeurs de ce type de milieux. Sa fameuse queue en panache – qui peut mesurer jusqu’à 23 cm de long - lui sert surtout de balancier pour garder l’équilibre. Son pelage varie du roux, gris-brun, brun foncé au noir, mis à part le ventre qui est toujours blanc. En pelage d’hiver, ses oreilles portent un pinceau de poils bien visible et caractéristique.

Le Cerf élaphe
Il ne serait pas étonnant que vous fassiez la rencontre de cervidés dans la forêt de la Pinatelle. Le chevreuil est un mammifère abondant et facile à observer en plein jour en forêt, dans les bocages ou prairies. Le cerf, plus grand mammifère d’Auvergne est quant à lui plus discret. C'est une espèce sociable qui vit en groupes, appelés les hardes. Durant la journée, cerfs et biches restent dans les forêts ou dans les landes hautes. Du crépuscule à l’aube, ils fréquentent des zones plus ouvertes, comme les prairies où ils s’alimentent abondamment. C’est à l’aube que le Cerf est le plus facilement observable, il faudra donc se lever tôt pour avoir une chance de l'apercevoir. En automne, son brame résonne dans les forêts.

La Ligulaire de Sibérie
Très rare, cette plante relictuelle de la dernière période glaciaire fait l’objet de mesures de protection au niveau européen.

De la lande à la forêt
Les zones d’estives peu pâturées ou laissées à l’abandon, qu’on appelle des landes, sont peu à peu recolonisées par des essences pionnières qui ont besoin de beaucoup de lumière, telles que le Pin sylvestre, le Bouleau ou le Noisetier. Ces arbres forment des bosquets sur la lande et une fois devenus adultes, ils projettent leur ombre sur le sol, ce qui permet à d’autres essences de pousser !

Le Milan Royal
Bien reconnaissable avec sa queue en V, sa tête claire et ses ailes contrastées, vous pourrez voir ce rapace survolant les cinq régions naturelles du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Le Milan Royal se distingue du Milan Noir par sa taille légèrement plus grande et par son plumage aux teintes chaudes. C’est une espèce qui fréquente les milieux ouverts bordés de haies, de bosquets ou de forêts ou les plateaux entaillés de gorges boisées. Depuis plusieurs années un déclin des populations est constaté, et plusieurs programmes d’études et de conservation sont en cours avec la Ligue de Protection des Oiseaux. L’Auvergne et les régions naturelles du Parc sont un bastion pour cette espèce !

Le relief du Cézallier
Le massif du Cézallier tranche nettement avec les monts du Cantal, la Chaîne des Puys et le massif du Sancy car il présente un relief beaucoup plus arrondi. Stratovolcan actif il y a 5 millions d’années, il a été aplani par les périodes de glaciations puis transformé en ce paysage doux et verdoyant. Son point culminant est le Signal du Luguet (1 551 m).

Le Renard roux
Sa silhouette est caractéristique d’un canidé. Son museau est allongé, ses oreilles sont grandes, pointues avec des extrémités noires et sa queue est longue et touffue.Bien que très variable, la coloration de son pelage est typique de cette espèce. La plus commune est à dominante rousse mais elle peut varier d’un jaune-isabelle au marron foncé. Le bout de la queue est blanc.Le renard est actif à la tombée du jour et la nuit mais on peut l’observer en journée. C’est un prédateur mais il a un régime alimentaire varié. Ses proies de prédilection restent les campagnols. Aussi, il a un rôle important dans la chaîne alimentaire, il est notamment une aide à l’agriculture (« un auxiliaire de cultures ») pour lutter face aux pullulations de rats taupiers qui ravagent parfois les prairies.

Dans la peau des arbres
Que connaissez-vous de ces géants silencieux qui vous protègent le temps d’une randonnée et abritent de nombreuses espèces ? Les racines de l’arbre lui permettent de se nourrir d’eau et de sels minéraux afin de constituer la sève brute, qui circule dans son tronc, à travers les cernes, qui s’ajoutent par couches successives chaque année. Grâce à son feuillage, il transforme l’énergie solaire en une sève enrichie en protéines et en sucres. Cette fabrication, nommée photosynthèse, prélève du gaz carbonique et libère de l’oxygène. C’est également par son feuillage que l’arbre transpire et respire ! Enfin, pour se développer, il bourgeonne et se reproduit grâce à ses fleurs et ses fruits.

La gestion des forêts
Les forêts publiques sont gérées par l’ONF selon 3 modes de gestion. Le plus courant est la futaie régulière, qui consiste à planter des arbres du même âge, de la même espèce, en même temps et alignés. Au bout de 60 ans environ, ils sont coupés et commercialisés. Ce type de gestion crée de grandes coupes à blanc dans le paysage et participe à l’érosion et au lessivage des sols. Le 2e mode, la futaie irrégulière, permet de préserver un peu de biodiversité forestière. Il consiste à gérer des parcelles avec des cycles de récolte plus longs (environ 80 ans), sans plantation d’arbres (ils se régénèrent naturellement) donc sans alignement et avec une récolte selon les besoins donc sans coupes à blanc.  La troisième façon de faire est la gestion en libre évolution, qui consiste à ne plus intervenir dans une parcelle à moins que cela soit nécessaire pour des raisons de sécurité. Cette gestion respecte les cycles naturels de la forêt et la biodiversité.

La Vache Salers
Cette race est reconnaissable à son pelage frisé acajou et à ses longues cornes blanches en forme de lyre. La Salers a failli disparaître, mais les éleveurs auvergnats se sont mobilisés pour sauvegarder la race, promouvoir ses produits et renforcer l’identité locale. Ernest Tyssandier d'Escous fut l’un des grands artisans de la sauvegarde de cette race au 19e siècle. Jusqu’aux années 1960 la traite des vaches Salers et la production du fromage Cantal se faisait pendant la période d’estivage de mai à octobre dans les burons, ces constructions en pierre, couvertes en ardoises, en lauzes ou en tôle.

La Chapelle Saint-Antoine
Perchée en haut du rocher de Chastel-sur-Murat, cette belle chapelle est classée Monument Historique pour ses fresques et son architecture depuis 1947. Construite à la manière des burons de montagne, elle a été agrandie au XVe siècle.

Le chevreuil
La silhouette de ce cervidé est fine et élancée et son pelage varie de brun-gris à roux selon la saison. Le chevreuil mâle est aussi appelé « brocard » et la femelle est appelée «chevrette ». Sa morphologie est adaptée à la course et aux bonds, pouvant atteindre les 100 km/h et bondir jusqu’à 2 mètres de haut et 6 mètres de long. Il vit en en forêt, il est herbivore et participe au contrôle de la densité de la végétation au sein de son écosystème, il contribue aussi à l’entretien des zones de clairières et de milieux semi-ouverts.

La cascade des Vergnes
On entend gronder la cascade le long du le chemin. Un belvédère est proposé pour admirer la chute de l'eau qui peut être impressionnante tant par la hauteur que par le débit! elle est le résultat de l'érosion des coulées basaltiques descendues du Volcan du Cantal et des dernières glaciations qui ont modelé des rebords propices aux chutes du Lagnon. Ce cours d'eau, qui prend sa source sur les flancs du Plomb du Cantal,  poursuit son chemin en aval vers Albepierre Bredons.

Le Compagnon blanc
Aussi appelée Silène à larges feuilles, cette espèce de plante herbacée vivace peut atteindre jusqu’à 1 m de hauteur. Ses feuilles sont velues et ovales, et ses fleurs de couleur blanche. Elle a la particularité d’être une plante dioïque, chaque pied peut ainsi faire soit des fleurs mâles ou soit fleurs femelles. Elle dégage un fort parfum qui attire particulièrement les papillons de nuit.

Le Grand-Duc d’Europe
Avec son corps massif, c’est le plus grand rapace nocturne : deux fois plus gros qu’une Chouette hulotte. Malgré sa taille, il est très agile et rapide en vol, capable de voler au ras le sol dans les milieux ouverts et de survoler les larges vallées à grande hauteur. Ce prédateur consomme toutes les proies qu’il peut maîtriser. Comme toutes les espèces de rapaces, le Grand-Duc est protégé en France. Dans la nature, il peut vivre jusqu’à 27 ans.

La chapelle du Cantal
Dédiée à Saint-Jean Baptise cette petite chapelle était nichée ici, couverte de lauzes et possédant un clocher à peigne à une cloche. Bien qu’elle ne soit aujourd’hui plus qu’une ruine, elle fut pendant plus d’un siècle un lieu privilégié de rassemblement des buronniers des montagnes de Carladez. En 1997, un habitant du coin retrouva les fondations de la chapelle, et on découvrant le sol dallé, redessina le bâtiment et édifia une croix commémorative en basalte. Depuis, une messe est parfois célébrée l’été en souvenir des bergers qui ont laissé leur empreinte sur ces lieux.

Un sous-bois de Hêtres
La hêtraie est un type d’habitat forestier installé à l’étage montagnard (de 400m. à plus de 850 m. d’altitude). Elle occupe différentes situations topographiques, recherchant des situations plutôt ombragées. Le hêtre peut atteindre 40m de haut , c'est une essence qui apprécie un taux d’humidité ambiant.

Les sculptures "ma montagne"
« Ma montagne » est une œuvre  de Camille Henrot en hommage aux buronniers.L’artiste a créé une quarantaine de sculptures inspirées de la claie ou barrière mobile traditionnelle utilisée par les vachers pour parquer leur troupeau.

Le sentier de transhumance
Plus de 20% du territoire du Parc des Volcans d'Auvergne est couvert par des estives. Ainsi, de nombreuses exploitations pratiquent la transhumance de leur cheptel bovin, en emmenant les troupeaux paître à plus de 1000 m d’altitude. La présence des animaux sur ces terres d’estive de mai à octobre évite la progression de la friche mais permet surtout de libérer les pâturages de plus basse altitude.Le chemin que vous empruntez là est l’un de ces anciens sentiers de transhumance qui permettait d’accompagner les troupeaux aux estives.Par endroits, le départ des animaux qu’on appelle aussi « montade » font partie des traditions avec des événements comme à Saint Paul de Salers ou à Allanche.

Une grange d'altitude
Les constructions rurales de cette région de moyenne montagne ont souvent conservé leur caractère. Les pierres ne manquent pas et ont fourni sur place les matériaux de construction : basalte, brèche volcanique, phonolite ou encore gneiss. Les murs de ces bâtisses anciennes sont très épais, faits de pierres assemblées à l’argile et recouverts d’un léger crépi à la chaux. La plupart des toits étaient autrefois en chaume ou en pierre, en lourde lauze de phonolithe et ont peu à peu laissé place à l’ardoise ou à la tôle ondulée.

Le stratovolcan cantalien
La physionomie du volcan cantalien est différente du reste des volcans d’Auvergne. Contrairement à ce qu’on pourrait croire en observant le paysage, ici il n'y a qu'un seul et unique volcan dans une zone centrale montagneuse au relief accidenté et une zone périphérique constituée de plateaux appelés « planèzes ».Et vous pouvez l'apercevoir à l'horizon ! Apparu il y a environ 13 millions d'années, ce volcan, dont les dernières éruptions sont datées d'environ 2 millions d'années, a été largement démantelé par des phénomènes d'effondrements massifs et d'érosion fluviale et glaciaire. Aujourd'hui, vous voyez donc les vestiges du plus grand stratovolcan d’Europe.